Nieuwe mini ramp in sportcentrum ‘t Vlietje
De nieuwe ramp in sportcentrum ’t Vlietje werd officieel geopend in de kerstvakantie. We polsten eens bij de Straathoekwerker naar wat er zoal beweegt in Ham op vlak van skaten en BMX.
Kan je iets vertellen over de Hamse BMX-scene?
"Enkele jaren geleden kwamen enkele jongeren aankloppen met de vraag of er niet ergens een stukje grond vrij was om te BMX’en. Tot dan leefden de gasten zich uit op de berm langs de straat. Niet ideaal. Samen met de jongeren werden er alternatieven gezocht, het speelbos aan de Oude Pastorie bleek wel geschikt, de gemeente voorzag in stevig bulldozerwerk. Sinds deze locatie in gebruik is genomen is het aantal BMXende jongeren enkel gegroeid."
Onlangs was er de opening van de mini ramp, hoe kwam de aankoop tot stand?
"Op vraag van de jongeren, maar wel na grondig onderzoek! De vraag voor een ramp leefde al langer, maar zo’n aankoop doet het gemeentebestuur niet zomaar. We proberen de jongeren zelf te laten ervaren wat de sport voor hen inhoudt. Ook waren er in het verleden al vragen van skaters om een mini ramp te installeren op het huidige skatepark. Dit toestel is geschikt voor skaters, stunt-steppers en BMXers.
Dankzij Youtube en andere internetkanalen hebben ze wel een beeld van de verschillende disciplines maar het is pas door zelf te proberen dat men pas weet wat men echt wil, en dat een mogelijke investering ook gerechtvaardigd is. Jaarlijks organiseert de Sportdienst samen met het straathoekwerk ook een BMX-kamp. Tijdens dit kamp komen alle BMX-disciplines aan bod. Men leert er bijvoorbeeld zelf een “dirt track” aan te leggen en te onderhouden."
Moeten ze dit dan zelf doen?
"Jazeker! En dit is belangrijk, want door regen, en door het gebruik gaan de springbulten afronden. De bulten moeten specifiek voldoen aan de eisen van de rijders van het moment. Sommige hindernissen worden snel saai als de vaardigheden toenemen, en dan is het belangrijk dat de jongeren zelf hun track kunnen aanpassen. Dat dit veel en zwaar werk is hebben ze ondertussen al ondervonden. Er zijn regelmatig middagen dat we samen graven.
Een tijdje terug vertelden enkele jongeren me dat ze droomden van een “officieel” parcours in Ham. Tot we zo’n parcours bezochten in Zolder. Dit is alweer een heel andere discipline, waar niet alleen het technisch kunnen, maar ook het fysieke een belangrijke rol speelt. Het parcours moet voldoen aan heel wat eisen, is duur, en vraagt ook heel wat organisatie en inzet van de rijders. In Zolder mag men enkel onder toezicht van een trainer die aandacht heeft voor dit fysieke aspect. Bij nader inzien is dit toch niet zo geschikt voor het merendeel van onze jongeren. Ze houden liever van het ongedwongen, niet-georganiseerde en vrije gevoel. Naast het rijden is ook het gezellig samen zijn, elkaar bekijken en tricks filmen belangrijk.
De mini ramp was het meest populaire toestel dat we tegenkwamen in de verschillende outdoor- en indoorparken die we tot nu toe bezochten. Het skatepark aan het Vlietje is wel leuk, maar dit ontbrak. We appreciëren het dat ook de Sportdienst mee luisterde naar de wensen van de “niet-georganiseerde” sporter, zo was er een breder draagvlak binnen het gemeentebestuur. Nu moeten onze rijders niet meer uitwijken naar andere gemeenten. Ook de skaters zijn hier trouwens heel tevreden mee."
De jongeren zijn dus zelf betrokken in de keuze van deze ramp?
"Niet alleen in de keuze. Enkele afgevaardigden van de BMXers gingen samen met de Sportdienst, de Jeugddienst en straathoekwerk rond de tafel zitten. Bij de aankoop van zo’n duur toestel komt wel wat kijken. Budgetten, inplanting, een afval- en rondhangbeleid ... Het is belangrijk dat jongeren beseffen waar het geld vandaan komt, maar ook dat ze zelf verantwoordelijkheden krijgen. Door communicatie via Sport- en Jeugddienst worden jongeren bewust van de andere gebruikers van het sportpark, de mogelijke overlast waar omwonenden mee worden geconfronteerd en van het imago dat ze hebben bij anderen. En dat ze hierover nadenken hebben ze al bewezen. Ze bezochten zelf het schepencollege en de gemeenteraad waar ze hun vraag en visie uitlegden aan het beleid, met succes!"
Wat heeft de toekomst nog in petto?
"We laten “de scene” en de jongeren verder groeien! Jeugddienst, Sportdienst en het straathoekwerk zijn partners voor de jongeren, maar ik blijf ook bewaken dat de initiatieven en de inzet van de jongeren komen. Het is hun wereldje, dat voor iedereen toegankelijk is, en ik wil zeker voorkomen dat volwassenen hun stempel hierop gaan drukken. Maar op deze manier leren ze ook de werking kennen van een overheid, leren ze zelf afspraken maken, vergaderen, verantwoordelijkheden nemen enz… voor mij is het proces even belangrijk als het doel!
Voor het BMX-parcours aan het jeugdhuis zijn we nog op zoek naar geschikt zand voor de verdere uitbouw. Hopelijk zijn er snel nog werken in Ham waar wij dan het betere “afvalzand” van kunnen recupereren.
Het BMX-kamp is ondertussen een vaste waarde, ik ben al met de jongeren aan het kijken waar we overal naartoe kunnen gaan.
Oorspronkelijk planden we de opening van de mini ramp in de zomer. Maar zo lang wachten is toch niks voor de gasten, vandaar de openingsbbq in de winter. In de zomer plannen we een BMX/skate contest. Tot nu toe laten we de ideeën nog de vrije loop en bekijken we de mogelijkheden, eventueel samen met het jeugdhuis een BMX/skate/wedstrijd/fuif enz…
En natuurlijk gaan we door met het maken van BMX-filmpjes, trail-maintenance days, bbq aan het parcours, daguitstapjes naar bmx-locaties enz… Het belooft weer een spannende actieve zomer te worden!"
Steve is natuurlijk niet enkel met BMX bezig, hij is een vertrouwenspersoon en luisterend oor voor alle jongeren. Op straat, in zijn bureau in JH De Stip of … ergens onderweg. Je kan hem ook bereiken op 0472 603 484, straathoekwerker@ham.be of Facebook/SteveStraathoekwerkHam.
Foto's op jeugdraadham.be